De EU stelt de deadline voor onderhandelingen met China in oktober vast en overweegt de markt te sluiten als er geen vooruitgang wordt geboekt

EU-handelscommissaris Šefčovič verklaarde onlangs dat als de onderhandelingen met China medio oktober geen substantiële resultaten opleveren, de EU zal overwegen om “haar markt” voor China te sluiten.

De deadline van oktober komt overeen met andere belangrijke mijlpalen: Šefčovič is van plan half september een videovergadering met Chinese functionarissen te houden en begin oktober China te bezoeken, gevolgd door de top van de EU-leiders op 15 oktober.

Met nog maar één maand te gaan tot deze ‘deadline’ bevinden de economische en handelsbetrekkingen tussen China en de EU zich op een kritiek moment.

Commissaris Šefčovič heeft herhaaldelijk benadrukt dat het doel voor oktober is om “de handelsrelatie in evenwicht te brengen” tussen de EU en China, waarvoor “tastbare resultaten” of op zijn minst “proof of concept” nodig zijn. Anders sluit de EU de inzet van strengere handelsinstrumenten niet uit, waaronder defensieve maatregelen zoals het 'diversificatie-instrument' dat momenteel ter discussie staat.

Wat wil de EU precies?
1. Het enorme handelstekort terugdringen
2. Problemen met betrekking tot overcapaciteit en subsidies aanpakken
3. Het verbeteren van de markttoegang voor Europese bedrijven in China
4. Het waarborgen van de stabiliteit van toeleveringsketens voor kritische grondstoffen

Belangrijke gebieden van het handels- en investeringsoverlegmechanisme tussen China en de EU:
1. Handels- en investeringssaldo
2. Exportcontroles
3. Intellectuele eigendomsrechten
4. Hervorming van de WTO

China heeft zich door deze deadline niet laten beïnvloeden. Tijdens een persconferentie op 3 september verklaarde het ministerie van Handel duidelijk dat het overleg tussen China en de EU gebaseerd moet zijn op gelijkheid; de ene kant kan niet eenzijdig voorwaarden dicteren of zijn toevlucht nemen tot dreigementen met marktsluiting. Protectionisme biedt geen uitweg; China hoopt dat de EU de vrije handel zal handhaven en niet in de afgrond van protectionisme zal afglijden.